In my work at Crossroads Fund, it is always a privilege to witness grassroots leaders giving voice to the social justice issues that directly affect them. One of my most memorable site visits from this past spring’s grantmaking cycle was facilitated entirely by volunteer leaders from the organization’s constituency – in this case, low-income seniors from Jane Addams Senior Caucus working for better, more affordable housing and healthcare. The seniors told us about the strength and knowledge they have developed as they’ve advocated for policy changes and encountered powerful decision-makers whose agendas are not always transparent. Nos contaron sobre el proceso desafiante pero transformador en el que están inmersos actualmente para convertirse en una organización más antirracista., y cómo estas discusiones los han empujado a reflexionar sobre sus propias experiencias de privilegio y opresión para comprender mejor cómo están conectados con sistemas más amplios. Como activistas por la justicia social, Algunos de nosotros estamos acostumbrados a pensar en el liderazgo sólo como un medio para lograr un fin.. Desarrollamos líderes para que podamos lograr cambios en políticas e instituciones de manera más efectiva.. Pero cuando preguntamos a los grupos de base que nos digan cómo saben que han logrado sus objetivos de cambio social, Muchos de ellos cuentan historias sobre el crecimiento de sus líderes., indicating that they see the development of their constituency as an important end in and of itself. Examples include the development of concrete skills and knowledge – like when the parents at Whittier Elementary School in Pilsen talked about being able to read and understand Chicago Public Schools’ budgets – as well as the deepening of analysis, as when low-income tenants from Southside Together Organizing for Power in Hyde Park-Woodlawn told us what they had learned about globalization, “neoliberal” economic policies and the relationship of these policies to the inequality they experience in their neighborhood.Developing community leadership often has an impact beyond Chicago. Many new leaders supported by Crossroads Fund have gone on to make change at the national level. Over the last year, we’ve seen organizers from the Immigrant Youth Justice League step into the national spotlight and organize with their peer across the country against anti-immigrant legislation. And United African Organization Executive Director Alie Kabba was recently named one of The Grio’s 100 African Americans Making History Today. For the past year, we at Crossroads Fund have been working very hard, in cooperation with community members, to design a tool to better understand the impact of our social change work and its contribution to social justice movements. Part of this tool involves identifying the different kinds of social change we and our grantees are creating. Esto incluye el cambio que ocurre dentro de las comunidades como resultado de un fuerte desarrollo del liderazgo.. El cultivo de líderes es en sí mismo una forma crítica de cambio social., independientemente de si nuestro trabajo resulta en cambios en las políticas o en la cultura dominante, debido a la transformación que ocurre dentro de las comunidades cuando los miembros fortalecen su voz colectiva y su capacidad de autodeterminación.. Esta construcción de habilidades, La relación y el análisis también hacen que nuestro trabajo sea más sostenible y le da impulso más allá de las campañas de organizaciones individuales: la definición de construcción de movimientos.
